八哥重复教一句还是？
鹦鹉学舌，八哥会说话，其实乌鸦也能够模仿人类说话。近日，中科院昆明动物研究所李明课题组对鸣禽的学习和遗传学基础进行了研究，发现乌鸦的模仿语音、唱歌等人类语言行为基因通路可能与基于鹦鹉、人类等语言起源而总结出的“6条基因通路”类似。相关研究成果发表于美国国家科学院院刊。
研究发现，在动物界，有29个科中的200余种鸟类和7个科的哺乳动物如蝙蝠和象鼩具备说话的习性，但是这些会说话的动物在亲缘关系上相距甚远。乌鸦等鸣禽，与会说话的夜鹰等非鸣禽，以及灵长类在进化树上相距甚远。
“鸣禽和人类的语言能力具有很多相似性。”李明向科技日报记者介绍，它们的发声器官虽然解剖学构造不同，但是发声原理具有可比性，都可以通过控制气流产生声音，随后通过语音器官调整音高和音色，并对多种音调加以组合，从而“说”成句子。从脑部神经活动的机制看，人类的说话和鸣禽唱歌所依赖的感觉运动核团是对应同源的。
为从基因组的水平验证鸟类的语音模仿能力和人类的语言能力是否存在相似性，李明所在课题组和合作者收集了乌鸦、山雀等12个物种的转录组，发现乌鸦和山雀相比，有5个差异表达基因通路，其中有1个通路与人类的语言相关联。